La version française de ce billet se trouve ici.

Horizon Housing is a non-profit affordable housing provider in Calgary that works in partnership with more than 40 community agencies that refer residents and provide ongoing social supports so residents can maintain stable housing over the long term.

Horizon recently commissioned a report with the view of improving housing outcomes for its Indigenous residents (i.e., residents who are First Nation, Métis or Inuit).

Here are 10 things to know.

1. One of Horizon’s desired outcomes is low rates of negative exits among its residents. A negative exit at Horizon is defined as an exit that happens for reasons other than a resident wishing to move, meaning it is involuntary on the part of the resident.

2. Indigenous residents at Horizon experience a disproportionate number of negative exits. While just over 10% of Horizon’s residents are Indigenous, 44% of Horizon’s negative exits concern Indigenous residents. More than three-quarters of negative exits experienced by Indigenous residents at Horizon involve a tenancy that lasts less than a year.

3. In 2020, Horizon reached out to Nick Falvo Consulting to explore the matter. The following methodological approaches were used: a literature review; interviews with Indigenous residents at Horizon; interviews with subject specialists; and focus groups.

4. An Advisory Committee met monthly to provide guidance to the research project. This committee’s membership consisted of four Indigenous people and two non-Indigenous people. They provided crucial guidance on protocol throughout the project, and reviewed drafts of all documents.

5. The report went through an extensive review process. This included the circulation of a draft version of the report to all research participants and several dozen experts across Canada. It also included four virtual presentations of draft findings, including one specifically for Elders.

6. The final report recommends more on-site cultural programming and access to Elders. A dominant theme raised by Indigenous residents was a desire to have Horizon organize cultural events in partnership with Indigenous-serving organizations. Such activities would be led by Elders.

7. It also recommends more opportunities to smudge. Several Indigenous residents expressed a strong desire to smudge, but were not sure whether they were allowed to smudge in their units, and were concerned that doing so might trigger smoke alarms or other concerns.

8. The report proposes an enhanced resident orientation process. Currently, resident orientation at Horizon is led by building managers. The report recommends an enhanced orientation that might consist of several stages, whereby incoming residents would feel more welcome and supported.

9. The report recommends that Horizon hire an Indigenous Liaison Person. Other terms for such a position include Indigenous Advisor and Cultural Resource Person. This person could help steward (i.e., ‘project manage’) Horizon’s Indigenous initiatives, track recommendations made in this report, and report on them regularly to meetings of Horizon’s Leadership Team, Horizon’s Board of Directors, and the community at large.

10. The report includes additional recommendations. These consist of: improved staff training; increasing the size of Horizon’s Resident Services Team (which provides front-line assistance to residents); Crime Prevention Through Environmental Design (an approach to building design whereby a law enforcement lens is applied to the built environment); the implementation of an eviction prevention initiative (whereby rent could be covered in the case of extenuating circumstances); Indigenous representation on Horizon’s Board of Directors and staff leadership team; and an annual survey specifically for Horizon’s Indigenous residents.

In sum. This report provides specific advice on how Horizon can work to improve housing outcomes for its Indigenous residents. Most of its recommendations are contingent on external funding, and all involve collaboration with Horizon’s partners—both existing partners and new partners. The report’s findings and recommendations may also be helpful to other housing providers across Canada.

An English-language version of this blog post is available here.

Horizon Housing est un organisme à but non lucratif basé à Calgary qui fournit des services de logement abordable en partenariat avec plus de 40 agences communautaires. Ensemble, ils offrent des services afin de favoriser que leurs résidents demeurent logés.

Récemment, Horizon a commandé un rapport dans le but d’améliorer les perspectives de logement pour ses résidents autochtones (c’est à dire, les résidents issus des Premières Nations, les Métis et les Inuits).

Voici 10 faits saillants tirés du rapport.

1. L’un des résultats souhaités par Horizon est un bas taux de « sorties involontaires » par ses résidents. On entend par cela toute sortie qui a lieu pour des raisons autres que le désir du résident à déménager de son propre gré.

2. Les résidents autochtones chez Horizon font l’objet d’une quantité disproportionnée de sorties involontaires. Bien qu’un peu plus de 10 % des résidents d’Horizon sont autochtones, ils représentent 44 % des sorties involontaires. Plus du trois quarts des sorties involontaires vécues par des résidents autochtones chez Horizon ont lieu au bout d’une résidence de moins d’un an.

3. En 2020, Horizon a demandé à Nick Falvo Consulting de creuser l’enjeu. Les méthodes suivantes ont été suivies : une analyse documentaire; des entrevues avec des résidents autochtones chez Horizon; des entrevues avec des spécialistes; et des groupes cibles.

4. Un comité consultatif s’est rencontré mensuellement pour orienter le projet. Ce comité était composé de quatre personnes autochtones et deux personnes allochtones. Leurs conseils ont été essentiels durant le projet, et ils ont révisé les ébauches de tous les documents qui en sont issus.

5. Le rapport a été scruté à la loupe. Cela a compris la circulation d’une ébauche du rapport auprès de tous les participants, et plusieurs dizaines d’experts à travers le Canada. Quatre présentations d’une ébauche des conclusions ont eu lieu, dont une pour les Aînés.

6. Le rapport recommande plus de programmation culturelle sur le site des résidences, ainsi qu’un accès aux Aînés. L’un des thèmes dominants soulevés par les résidents autochtones était le désir que Horizon organise des événements culturels en partenariat avec des organismes au service des Autochtones. De tels événements seraient dirigés par des Aînés.

7. Le rapport recommande aussi plus d’occasions permettant la pratique de purification par la fumée (smudging). Plusieurs résidents autochtones ont exprimé un fort désir de smudger, mais ne savaient pas s’ils avaient la permission de le faire dans leurs appartements et s’inquiétaient de déclencher l’alarme à feu ou de s’attirer d’autres problèmes.

8. Le rapport propose un processus d’orientation amélioré. Actuellement, l’orientation des résidents est menée par les gestionnaires des édifices. Le rapport recommande une orientation améliorée et en plusieurs étapes, où les nouveaux arrivants se sentiraient plus accueillis et appuyés.

9. Le rapport recommande que Horizon embauche un responsable de la liaison autochtone. D’autres titres possibles pour un tel poste comprennent Aviseur autochtone ou Responsable des ressources culturelles. Cette personne aurait pour mandat d’aider à gérer les initiatives autochtones d’Horizon, tenir compte des recommandations de ce rapport, et d’en faire part à l’équipe de gestion de Horizon, son conseil d’administration, et l’ensemble de la communauté.

10. Ce rapport comprend des recommandations additionnelles. Elles comprennent : l’amélioration de la formation des employés; l’agrandissement de l’équipe des services aux résidents d’Horizon (qui a la responsabilité d’offrir des services de première ligne aux résidents); l’aménagement du lieu selon des principes vérifiés pour réduire le crime; la mise en oeuvre d’une initiative de prévention d’expulsion (par laquelle le loyer serait payé dans des cas exceptionnels); une représentation autochtone sur le conseil d’administration et dans l’équipe de gestion d’Horizon; un sondage annuel pour les résidents autochtones d’Horizon.

En somme, ce rapport fournit des conseils ciblés pour permettre à Horizon d’améliorer les perspectives de logement de ses résidents autochtones. La plupart des recommandations dépendent de financement externe et l’ensemble des recommandations dépendent aussi de la collaboration des partenaires actuels et futurs d’Horizon. Les conclusions du rapport pourraient également être utiles pour d’autres fournisseurs de logement à travers le Canada.