La version française de ce billet se trouve ici.

I recently helped organize a study tour focused on affordable housing and homelessness in London, England. A partnership with the Chartered Institute of Housing Canada and the Canadian Housing and Renewal Association, we toured 10 sites over a five-day period. Our group consisted of 30 participants—mostly Canadians from the non-profit sector and government.

Here are 10 things to know:

1. There has been increased awareness and concern in England about the quality of existing social housing units. This was brought into sharp focus by the tragic fire at Grenfell Tower in 2017, during which 70 people died. Over the past few years, there’s also been a social media campaigner who’s been very effective at drawing awareness to quality concerns in social housing throughout England.

2. Similarly, customer relations with existing social housing tenants is growing as an issue. Plentific, an Uber-style solution to home repairs and maintenance, may be part of the solution. They connect contractors to units, speeding up work orders. Plentific offers a software platform that allows tenants to see progress on work orders as the work unfolds and also to rate the quality of the work, much as an Uber customer can watch the status of their ride and provide a driver rating.

3. New immigrants are being scapegoated. Many people experiencing visible homelessness in London do not speak English, as very few of them are from the United Kingdom (UK). In fact, about 80% of London’s rough sleepers today are not from the UK, and this makes it challenging to get funding support to address it. This is often referred to as “migration homelessness.”

4. Mixed tenure is very much the new direction for non-profit housing providers. Poplar HARCA, for example, has acquired housing stock over the years via transfers from what used to be council housing (i.e., public housing). It initially had 80% social housing. Now it’s headed towards 50% (but not by reducing total social housing stock – in fact, it is increasing total social housing stock, but not as quickly as other types). One advantage of a mixed model is that it allows for cross subsidy (i.e., rental income from some units help to subsidized rent in other units).

 5. Joint ventures can help address housing affordability. Peabody, a not-for-profit housing association, lacks in-house construction expertise; they therefore like to enter joint ventures with private developers such as Mount Anvil. With some of the units created, leases are sold to private homeowners; but Peabody then takes the affordable homes back after construction is complete, at which point the joint venture dissolves. Technically, Peabody buys the affordable units from the joint venture. And on the private units, Peabody gets 50% of the profits on the sale to private homeowners.

 6. Some of London’s non-profit housing providers are massive in size. L&Q Housing has more than 108,000 units. Of these, 64,000 units are social renting (i.e., very low rent). L&Q has over 4,000 employees, roughly 450 of whom are on the development team. Due largely to its size, L&Q Housing is able to borrow on the bond market, securing lower interest rates than through conventional lending.

 7. Yet, emergency shelters in London tend to be much smaller than those in major North American cities. Over the years, several large ones were closed down; others were repurposed in order to offer more self-contained apartment-style accommodation (this was accelerated during the COVID pandemic). London tends to not to see more than 100 people in any one emergency shelter.

8. London has several client-level databases. In-Form is England’s main client-level database system, used by 335 organizations (there are 27,000 licenses, representing 50% of every staff person in England’s homelessness sector). CHAIN, intended for rough sleeping, is used by all 35 of London’s outreach teams. Street Link is also for rough sleeping, but features an app allowing members of the general public to ‘call in’ when they see someone sleeping rough.

9. Human trafficking is a major issue in London’s homelessness sector. For example, ‘aggressive begging’ is sometimes organized by gangs, and the passports of some of the panhandlers are sometimes kept in order to hold them ransom. To help address this problem, The Passage has an Anti-Slavery Team, providing support to survivors of modern slavery who are homeless or at risk of homelessness in Westminster (central London).

10. St Mungo’s coordinates some innovative prison ‘in reach.’ St Mungo’s tries to both prevent the eviction of recently-incarcerated inmates and line up housing (and income assistance) for persons about to be released from prison. The organization is now in 10 London Estate prisons. They have about 30 FTE staff working on this; they also subcontract a further 15 positions to a partner agency. Staff focus on the last eight weeks of an inmate’s sentence, in part because there is not much point in trying to find a person housing before that.

In sum. This blog post provides an overview of a five-day study tour, organized in partnership with the Chartered Institute of Housing Canada and the Canadian Housing and Renewal Association. A more detailed summary of the study tour can be found here. Our next study tour will take place in Helsinki, Finland, September 22-26, 2025 (to remain in the loop on developments related to that study tour, please reach out to Mel Willerth at MWillerth@chra-achru.ca).

I wish to thank Bob Regnier, Sylvia Regnier and Annick Torfs for assistance with this blog post.

An English version of this blog post is available here.

J’ai récemment contribué à l’organisation d’un voyage d’étude consacré au logement abordable et à l’itinérance à Londres, en Angleterre. À l’occasion de ce partenariat avec le Chartered Institute of Housing Canada et l’Association canadienne d’habitation et de rénovation urbaine, nous avons pu visiter dix sites au cours d’une période de cinq jours. Notre groupe était composé de trente participant(e)s, la plupart des Canadien(ne)s provenant du secteur sans but lucratif et du gouvernement.

Voici 10 points à retenir :

1. En Angleterre, on constate une prise de conscience et une inquiétude accrues à l’égard de la qualité des logements sociaux existants. Ces inquiétudes ont été fortement soulignées par l’incendie tragique de la tour Grenfell en 2017, durant lequel 70 personnes ont perdu la vie. Au cours des quelques dernières années, un défenseur sur les médias sociaux a également réussi à attirer l’attention de manière très efficace sur le problème de la qualité des logements sociaux partout en Angleterre.

2. Dans le même ordre d’idées, les rapports avec les locataires de logements sociaux représentent également un problème de plus en plus important. Plentific, une solution de type Uber offrant des services de réparation et d’entretien des logements, pourrait faire partie de la solution. Cette compagnie met les entrepreneurs en relation avec les logements, accélérant ainsi les travaux. Plentific offre une plateforme logicielle qui permet aux locataires de suivre le progrès des travaux au fur et à mesure qu’ils se déroulent et d’évaluer la qualité du travail, de la même manière qu’un client Uber peut suivre l’avancement de sa course et évaluer le chauffeur.

3. Les nouveaux immigrants sont devenus des boucs émissaires. De nombreuses personnes qui vivent l’itinérance visible à Londres ne parlent pas l’anglais, car très peu d’entre eux viennent du Royaume-Uni (R.-U.). D’ailleurs, près de 80 % des personnes qui dorment à la dure à Londres aujourd’hui ne ne sont pas originaires du R.-U., ce qui rend difficile l’obtention d’un soutien financier pour remédier à la situation. On parle souvent de « l’itinérance de la migration ».

4. Le logement à occupation mixte est bel et bien une nouvelle tendance pour les fournisseurs de logements à but non lucratif. Poplar HARCA, par exemple, a acquis un parc de logements au cours des années par l’entremise de transferts de ce qui était autrefois des logements sociaux (c.-à-d. des logements publics). Au départ, ils possédaient 80 % de logements sociaux. Aujourd’hui, ils approchent les 50 % (mais non pas en réduisant le parc de logements sociaux total ─ en fait, ils ont fait augmenter le parc de logements sociaux total, mais pas aussi rapidement que les autres types de logements.) Un des avantages du modèle mixte est qu’il permet des subventions croisées (p. ex., le revenu locatif de certains logements aident à subventionner le loyer d’autres logements.)

5. Les coentreprises peuvent aider à résoudre le problème de l’abordabilité du logement. Peabody, une association de logement à but non lucratif, manque de compétences internes en matière de construction; elle choisit donc de s’associer à des promoteurs privés tels que Mount Anvil. Pour certaines des unités créées, les baux sont vendus à des propriétaires privés; cependant, Peabody récupère les logements abordables une fois la construction achevée, ce après quoi l’association est dissoute. En théorie, Peabody achète les logements abordables à la coentreprise, et en ce qui a trait aux logements privés, Peabody touche 50 % des bénéfices de la vente aux propriétaires privés.

6. Certains des fournisseurs de logements à but non lucratif de Londres sont de très grande taille. L&Q Housing détient plus de 108 000 logements. Parmi ces derniers, on compte 64 000 logements sociaux de location (c.-à-d. aux loyers très bas). L&Q compte au-delà de 4 000 employés, dont environ 450 font partie de l’équipe de développement. En grande partie en raison de sa taille, L&Q est capable d’emprunter sur le marché des obligations et peut ainsi bénéficier de taux d’intérêt inférieurs à ceux des prêts traditionnels.

7. Les refuges d’urgence de Londres ont tendance a être plus petits que ceux des grands centres urbains de l’Amérique du Nord. Au cours des années, plusieurs grands refuges ont fermé leurs portes. D’autres ont été reconvertis afin de pouvoir offrir des logements plus indépendants de style appartement (cette tendance a pris de l’ampleur durant la pandémie de COVID.) En règle générale, la ville de Londres n’accueille pas plus de 100 personnes dans un même refuge d’urgence.

8. Londres dispose de plusieurs bases de données sur les clients. In-Form est la base de données sur les clients principale de l’Angleterre et est utilisée par 335 organisations (il y a 27 000 licences, ce qui représente 50 % de chaque employé du secteur de l’itinérance en Angleterre). CHAIN, utilisée pour aider les personnes qui dorment à la dure, est employée par les 35 équipes de proximité de Londres. Street Link est également destinée aux personnes qui dorment à la dure, mais comprend une application qui permet aux membres du grand public de les appeler lorsqu’ils rencontrent quelqu’un qui dort dans la rue.

9. La traite des êtres humains est un problème très important dans le secteur de l’itinérance à Londres. Par exemple, la « mendicité agressive » est parfois organisée par des gangs, et les passeports de certains mendiants sont parfois confisqués afin de pouvoir les rançonner. Pour aider à résoudre ce problème, The Passage dispose d’une équipe anti-esclavagiste qui apporte son soutien aux survivants de l’esclavage moderne qui sont sans-abri ou qui risquent de le devenir à Westminster (centre de Londres).

10. St Mungo’s est un organisme qui coordonne des initiatives « de proximité » dans les prisons. St Mungo’s tente à la fois d’empêcher l’expulsion des détenus récemment incarcérés et de leur trouver un logement (et une aide au revenu) aux personnes qui sont sur le point de quitter la prison. Cet organisme est dorénavant présent dans 10 prisons de Londres, emploie près de 30 employés à temps plein et sous-traite 15 autres postes auprès d’une agence partenaire. Le personnel se concentre sur les 8 dernières semaines de la peine du détenu, en partie parce que cela ne sert pas à grand-chose de trouver un logement pour un individu avant cela.

En résumé. Ce billet de blogue offre un aperçu d’un voyage d’étude de cinq jours organisé en partenariat avec le Chartered Institute of Housing Canada et l’Association canadienne d’habitation et de rénovation urbaine. Vous pourrez trouver un résumé plus détaillé de ce voyage d’étude (en anglais seulement) en cliquant ici. Notre prochain voyage d’étude se déroulera à Helsinki, en Finlande, du 22 au 26 septembre 2025 (si vous désirez rester au courant des derniers développements concernant ce voyage d’étude, veuillez communiquer avec Mel Willerth à l’adresse MWillerth@chra-achru.ca).

Je tiens à remercier Bob Regnier, Sylvia Regnier et Annick Torfs pour l’aide qu’il/elles m’ont apportée dans la préparation de ce billet de blogue.

La version française de ce billet se trouve ici.

On 16 April 2024, the Government of Canada tabled the 2024 federal budget. The budget had a very strong focus on housing, even if many of the housing-related initiatives had already been announced on 12 April 2024 in Canada’s Housing Plan.

Here are 10 things to know:

1. A new Public Lands Acquisition Fund was announced. According to the budget, $500 million will be provided over five years to allow for the purchase of land from other orders of government “to help spur sustainable, mixed-market housing.” Both for-profit and non-profit developers can qualify. This will likely increase the amount of public land available for housing over the long term.

2. Some federal office space will be made available for housing. Specifically, $1.1 billion over 10 years will be made available. Admittedly, converting office space into housing is challenging, even with funding support. For example, rental housing typically needs washrooms and kitchens located in different parts of a floor than does office space.

3. The Apartment Construction Loan Program will receive more funding. Specifically, an additional $15 billion, bringing this initiative’s total to over $55 billion. Formerly called the Rental Construction Financing Initiative, this initiative provides low-cost financing to help with housing supply for middle-income renters, more so than for low-income renters. This may help ‘ready to go’ projects get off the shelf, so to speak.

4. The Housing Accelerator Fund will receive a modest increase in funding. Specifically, $400 million over four years (this was previously a $4 billion fund). This consists of grants to municipalities for housing, with a key caveat being that the municipalities must adopt various process-level changes related to housing—particularly the adoption of bylaws intended to encourage more density.

5. In a similar vein, funding was announced for infrastructure to support higher density. Specifically, $6 billion over 10 years for Infrastructure Canada to launch the new Canada Housing Infrastructure Fund (much of this will consist of grants that will be cost-shared with other orders of government). Much of it will renew aging infrastructure (e.g., water, wastewater, stormwater, solid waste infrastructure, etc.) including in parts of cities where density may increase. Some of this funding is being provided directly to municipalities, while some is being provided to provincial and territorial governments (provided the recipient party commits to creating more density—e.g., duplexes, triplexes, townhouses, and apartments).

6. Some homeowners will be incentivized to build an additional suite in their homes. This will be done with the newly-launched Canada Secondary Suite Loan Program, which will receive $409.6 million over four years. Eligible homeowners will receive up to $40,000 in low-interest loans through this initiative. This can potentially have the double-whammy effect of both creating new supply and helping existing homeowners to pay off their mortgages.

7. Private investors will be encouraged to invest in new rental housing. This will be done with the introduction of more favourable tax treatment—specifically, a temporary accelerated capital cost allowance at a rate of 10% for eligible new purpose-built rental projects. Essentially, private investors will receive more favourable tax treatment on their rental income. This measure may encourage developers that were considering not building because the cost was too high, or who were thinking of building condos rather than rental housing, to now invest in new rental housing.

8. A new Rapid Housing Stream will be added to the Affordable Housing Fund (formerly the National Housing Co-Investment Fund). This new stream will receive “$976 million over five years, starting in 2024-25…” and will focus on “deeply affordable housing, supportive housing, and shelters for our most vulnerable.” Historically, the Co-Investment Fund was viewed as being both stingy (i.e., too many loans and too few grants) and slow. Having said that, the speed of approval time for new applications has been halved from 400 days to 200 days.

9. The Canada Rental Protection Fund is being launched. This fund’s mandate will be “to protect the stock of affordable housing in Canada.” According to the budget document: “The Fund will provide $1 billion in loans and $470 million in Contributions [i.e., grants] to support affordable housing providers to acquire units and preserve rents at a stable level for decades to come, preventing those units from being redeveloped into out of reach condos or luxury rental units.” This announcement comes after considerable advocacy by many parties, including the Canadian Housing and Renewal Association. The fund will allow for the acquisition of moderately affordable units owned by private investors; non-profits will now have the opportunity to own those properties and keep rents relatively low.

10. Federal funding for homelessness will increase considerably. An additional $1.3 billion in new funding will be provided for Reaching Home over four years, including $250 million in new funding over two years for “encampments and unsheltered homelessness.” According to the budget document, the encampment funding “will require provinces and territories to cost-match federal investments, leveraging a total of $500 million.”

In sum. While important housing measures were announced in this budget, much of the funding was back ended (check out the table on pp. 84-85 of the budget document, where one can clearly see that most of the housing initiatives ramp up gradually over time). As a result, many will take years to show an impact. Further, most of these measures were not targeted to very low-income renters. Measures that could potentially have a more immediate impact on vulnerable persons might include enhancements to both the Canada Housing Benefit and the Rapid Housing Initiative.

I wish to thank Steve Pomeroy, Sylvia Regnier and Annick Torfs for assistance with this blog post.

An English version of this blog post is available here.

Le 16 avril 2024, le gouvernement du Canada a dévoilé le budget fédéral 2024. Le budget accorde une très grande importance au logement, même si bon nombre des initiatives liées au logement avaient déjà été annoncées le 12 avril 2024 dans le Le Plan du Canada sur le logement.

Voici 10 points à retenir :

1. Un nouveau Fonds d’acquisition de terrains publics a été annoncé. Selon le budget, 500 millions de dollars sur cinq ans seront attribués à l’achat de terrains appartenant à d’autres ordres de gouvernement «pour stimuler une offre durable de logements mixtes. » Tant les promoteurs à but lucratif qu’à but non lucratif peuvent en bénéficier. À long terme, cette mesure devrait permettre d’augmenter la quantité de terrains publics disponibles pour le logement.

2. Des locaux à usage de bureaux seront affectés au logement. Plus précisément, un total de 1,1 milliards de dollars sur dix ans seront mis à disposition. Certes, la conversion de bureaux en logements peut poser des défis, même à l’aide d’un appui financier. Par exemple, les logements locatifs ont généralement besoin de toilettes et de cuisines situées dans des parties différentes du bâtiment que les bureaux.

3. Le Programme de prêts pour la construction d’appartements fera l’objet d’un financement plus important, 15 milliards de dollars supplémentaires, ce qui amène le total de cette initiative à 55 milliards de dollars. Antérieurement appelée l’Initiative Financement de la construction de logements locatifs, cette initiative fournit un financement à faible coût pour contribuer à l’offre de logements pour les locataires à revenus moyens, plus que pour les locataires à faibles revenus. Cela pourrait aider à lancer les projets qui sont prêts à démarrer, pour ainsi dire.

4. Le Fonds pour accélérer la construction de logements bénéficiera d’une augmentation modeste de son financement. Plus précisément, 400 millions de dollars sur quatre ans (ce fonds disposait auparavant d’une enveloppe de 4 milliards de dollars). Il s’agit de subventions accordées aux municipalités pour le logement, avec une condition clé : les municipalités doivent apporter divers changements au niveau des processus liés au logement, en particulier en ce qui a trait à l’adoption de règlements qui ont pour but d’encourager une plus grande densité.

5. Dans le même ordre d’idées, un financement a été annoncé pour les infrastructures appuyant une plus grande densité. Plus précisément, 6 milliards de dollars sur dix ans seront alloués à Infrastructure Canada pour lancer le nouveau Fonds canadien pour les infrastructures liées au logement (une grande partie de ce fonds sera constituée de subventions dont les coûts seront partagés avec d’autres ordres de gouvernement). Une grande portion de ce fonds sera utilisée pour renouveler une infrastructure vieillissante (p. ex., eau, eaux usées, eaux pluviales, déchets solides, etc.) y compris dans les zones des villes où la densité pourrait accroître. Une partie de ce financement sera versée directement aux municipalités, tandis que d’autres seront attribuées aux gouvernements provinciaux et territoriaux (dans la mesure où la partie récipiendaire s’engage à augmenter la densité, par exemple sous forme de duplex, de triplex, de maisons en rangée ou appartements).

6. Certains propriétaires seront encouragés à construire un logement supplémentaire dans leur maison. Le Programme canadien prêt pour la construction d’un logement accessoire bénéficiera de 409,6 millions de dollars sur quatre ans. Les propriétaires admissibles recevront jusqu’à concurrence de 40 000 dollars de prêts à faible taux d’intérêt dans le cadre de cette initiative. Cette mesure pourrait avoir un effet positif double en créant une nouvelle offre et en aidant les propriétaires actuels à rembourser leur hypothèque.

7. Les investisseurs privés seront encouragés à investir dans de nouveaux logements locatifs. Pour ce faire, ils bénéficieront d’un traitement fiscal plus favorable, notamment d’une déduction pour amortissement accéléré temporaire au taux de 10 % s’appliquant aux nouveaux projets locatifs construits à cet effet. Les investisseurs privés bénéficieront donc d’un traitement fiscal plus favorable sur leurs revenus locatifs. Une telle mesure pourrait encourager les promoteurs qui envisageaient ne pas construire en raison des coûts trop élevés, ou qui pensaient construire des appartements en copropriété plutôt que des logements locatifs, à investir dans de nouveaux logements locatifs.

8. Un nouveau volet de création rapide de logements sera ajouté au Fonds pour le logement abordable (antérieurement le Fonds national de co-investissement pour le logement). Ce nouveau volet recevra 976 millions de dollars sur cinq ans à partir de 2024-2025 et se concentrera sur «des logements très abordables, des logements avec services de soutien et des refuges pour les plus vulnérables. » Traditionnellement, le Fonds de co-investissement était considéré à la fois comme étant avare (trop de prêts et pas assez de subventions) et lent. Toutefois, le temps d’approbation pour les nouvelles demandes a été réduit de moitié et est passé de 400 à 200 jours.

9. Lancement du Fonds canadien de protection des loyers. Le mandat de ce fonds sera de « préserver le parc de logements abordables au Canada. » Selon le document budgétaire : « Le fonds offrira 1 milliard de dollars en prêts et 470 millions en contributions (c.-à-d. des subventions) afin d’aider les fournisseurs de logements abordables à acquérir des logements et à maintenir les loyers à un niveau stable pendant les décennies à venir, dans le but d’éviter la reconversion de ces logements en condos hors de portée ou en logements locatifs de luxe. » Cette annonce a été faite après que de nombreuses parties aient plaidé en faveur de cette mesure, y compris l’Association canadienne d’habitation et de rénovation urbaine. Ce fonds permettra d’acquérir des logements modérément abordables appartenant à des investisseurs privés. Les organismes à but non lucratif pourront dorénavant posséder ces propriétés et garder les loyers à un niveau relativement bas.

10. Le financement fédéral accordé à l’itinérance augmentera de manière considérable. Un nouveau financement additionnel de 1,3 milliards de dollars sera attribué à Vers un chez-soi sur quatre ans, y compris 250 millions de dollars en nouveaux financements sur deux ans pour régler le problème des « campements et de l’itinérance sans abri ». D’après le document budgétaire, le financement alloué au problème des campements exigera que les « provinces et les territoires devront réaliser des investissements égaux à ceux du gouvernement fédéral, ce qui portera le montant total à 500 millions de dollars. »

En résumé. Bien que des mesures importantes en matière de logement aient été annoncées dans ce budget, une grande partie du financement est reportée (voir le tableau aux pages 95 et 96 du document budgétaire, où l’on voit clairement que la plupart des initiatives en matière de logement augmentent progressivement au fil du temps). De ce fait, beaucoup de ces mesures prendront des années avant qu’elles aient un impact. En outre, la plupart de ces mesures ne visent pas les locataires à très faible revenu. Les mesures susceptibles d’avoir un impact plus immédiat sur les personnes vulnérables pourraient inclure des améliorations à l’Allocation canadienne pour le logement et de l’Initiative pour la création rapide de logements.

Je tiens à remercier Steve Pomeroy, Sylvia Regnier et Annick Torfs pour l’aide qu’elles m’ont apportée dans la préparation de ce billet de blogue

La version française de ce billet se trouve ici.

I’m writing an open access textbook on homelessness and have just released Chapter 8, which focuses on homelessness experienced by women. The PDF version of the full chapter is available here.

 Here are 7 things to know:

1. Women’s homelessness is more often hidden. Women tend to make less use of formal homelessness services than men. Some research suggests that women also spend more time ‘couch surfing’ (e.g. staying with family and friends) than men. This may be in part because they are more inclined to see the dangers associated with homeless shelters.

2. Women may also be more effective at negotiating informal arrangements for temporary housing with friends, family and acquaintances. Unfortunately, such arrangements may include situations that are unsafe. Women might agree to sex, for example. Pressure to keep their children with them (out of a homeless shelter, and away from child protection) may drive much of this. Unhealthy ‘pseudo-relationships’ might then develop with another adult, creating further challenges.

3. Women may be less inclined to resort to rough sleeping. It can be very unsafe for women to sleep rough, in part due to risk of physical and sexual violence. Women may be more vulnerable to such forms of violence and be less inclined to engage in risk-taking behaviour in general than are men.

4. Among women, there’s a more pronounced role of child protection. When parents separate or divorce, women tend to retain custody of children. Women are then watched carefully by child protection authorities. And unfortunately, in many jurisdictions, rather than helping the mother obtain better housing and social supports, child protection authorities may focus more on removing children.

5. There are fewer labour market opportunities for women than for men. Unfavourable labour market outcomes for women are well-documented. They stem from sexism, the gendered role of caregiving, and other factors. When I worked at an employment program for persons experiencing homelessness, it was common for employers to express a strong preference for male workers. Having said that, when no other options are available, sex work is available to women more so than men. The use of sex work poses substantial risks and challenges. Women who engage in sex work are not afforded the same legislative protections as they would in formal employment environments. The risk of victimization and violence is significantly increased, and sex work increases the risk of child protection involvement.

6. Specialized supportive housing for women can play an important role. Permanent supportive housing involves a subsidy to help a low-income household afford rent, as well as various forms of professional staff support to assist a household function and remain housed. Features of such supportive housing designed specifically for women might include communal space, in part so women gain support from each other and share informal childcare. Other such features might include formal childcare, education and job-training.

7. Access to women-specific health care is crucial. Women-specific health care may include: a range of birth control options, including abortion support and services; pre- and post-natal care for pregnant and new mothers experiencing homelessness; education programs focussed on women’s health; and resources for women’s mental health. Coordinated efforts from public health agencies, hospitals, and local clinics to provide free breast and cervical cancer screening at shelters are crucial.

In sum. This is a summary of Chapter 8 of a sole-authored, open access interdisciplinary textbook intended to provide an introduction to homelessness for students, service providers, researchers, policy-makers and advocates. All material for this book is available free of charge here. Newly-completed chapters will be uploaded throughout the year.

I wish to thank Sylvia Regnier and Annick Torfs for assistance with this blog post.

An English version of this blog post is available here.

Je prépare un manuel en libre accès sur l’itinérance et je viens de publier le chapitre 8, qui se concentre sur l’itinérance vécue par les femmes. La version PDF du chapitre complet est disponible ici (en anglais seulement).

Voici 7 points à retenir :

1. L’itinérance chez les femmes est plus souvent cachée. Les femmes ont tendance à moins utiliser les services traditionnels que les hommes. Des recherches suggèrent que les femmes passent plus de temps à dormir d’un sofa à l’autre (p. ex. chez des amis ou de la famille) que les hommes. Il se peut que cela soit dû au fait que les femmes sont plus susceptibles de percevoir les dangers associés aux refuges d’urgence.

2. Les femmes peuvent également être plus aptes à négocier des arrangements informels de logement avec des amis, de la famille et des connaissances. Malheureusement, de tels arrangements peuvent comprendre des situations qui présentent des dangers. Les femmes peuvent accepter des relations sexuelles, par exemple. La pression exercée pour garder leurs enfants à leurs côtés (hors des refuges et hors d’atteinte de la protection de l’enfance) peut motiver une grande partie de ces situations. Des pseudo-relations malsaines peuvent alors s’établir avec un autre adulte, ce qui crée davantage de difficultés.

3. Les femmes peuvent être moins disposées à dormir à la dure. Pour les femmes, il peut être très dangereux de dormir à la dure, en partie en raison du risque de violence physique et sexuelle. Les femmes peuvent être plus vulnérables à ces types de violences et sont généralement moins susceptibles de se livrer à des comportements dangereux que les hommes.

4. Chez les femmes, le rôle de la protection des enfants est plus prononcé. Lorsque les parents se séparent ou divorcent, ce sont les femmes qui ont tendance a conserver la garde des enfants. Les femmes sont alors surveillées de près par les autorités de la protection de l’enfance. Malheureusement, dans de nombreuses juridictions, au lieu d’aider la mère à obtenir un meilleur logement ou des soutiens sociaux, les autorités de la protection de l’enfance auront plutôt tendance à se concentrer sur le retrait des enfants.

5. Il y a moins de possibilités sur le marché du travail pour les femmes que pour les hommes. Les conséquences défavorables pour les femmes sur le marché du travail sont bien documentées. Elles sont le résultat du sexisme, du rôle genré de la responsabilité familiale et d’autres facteurs. Lorsque je travaillais dans le cadre d’un programme d’emploi pour personnes en situation d’itinérance, les employeurs exprimaient souvent une préférence marquée pour les employés masculins. Ceci dit, lorsqu’il n’y a pas d’autre option, le travail du sexe est plus accessible aux femmes qu’aux hommes. Toutefois, le recours au travail du sexe pose des risques et des défis considérables. Les femmes qui pratiquent le travail du sexe ne bénéficient pas des mêmes protections législatives que dans le cadre d’un travail traditionnel. Le risque de victimisation et de violence est considérablement plus élevé et le travail du sexe augmente le risque d’intervention des services de la protection de l’enfance.

6. Les logements de soutien spécialisés pour femmes peuvent jouer un rôle important. Les logements de soutien permanents prévoient une subvention visant à aider les ménages à faible revenu à payer le loyer et à recevoir diverses formes de soutien professionnel afin d’aider le ménage à fonctionner et à demeurer logé. Les caractéristiques des logements supervisés conçus spécifiquement pour les femmes peuvent inclure un espace commun, en partie pour que les femmes puissent se soutenir mutuellement et partager la garde informelle des enfants. D’autres caractéristiques peuvent inclure des services formels de garde d’enfants, d’éducation et de formation professionnelle.

7. L’accès à des soins de santé spécifiquement destinés aux femmes est essentiel. Des soins de santé spécifiques aux femmes peut comprendre : un éventail d’options de contraception, ce qui comprend un soutien et des services d’avortement, des soins prénataux et postnataux pour les femmes enceintes et les nouvelles mères en situation d’itinérance, des programmes éducatifs centrés sur la santé féminine et des ressources en matière de santé mentale des femmes. Il est primordial que les agences de santé publique, les hôpitaux et les cliniques locales conjuguent leurs efforts pour proposer un dépistage gratuit du cancer du sein et du col de l’utérus dans les refuges.

En résumé. Ceci est un sommaire du chapitre 8 d’un manuel interdisciplinaire à libre accès rédigé par un seul auteur et ayant pour objectif de fournir une introduction à l’itinérance pour les étudiants, les prestataires de services, les chercheurs, les décideurs politiques et les défenseurs. Tout le matériel de ce livre est disponible gratuitement ici. Les nouveaux chapitres seront téléchargés au fur et à mesure qu’ils seront complétés tout au long de l’année.

Je tiens à remercier Sylvia Regnier et Annick Torfs pour l’aide qu’elles m’ont apportée dans la préparation de ce billet de blogue.